Cathédrale luthérienne Sainte-Marie / St. Mary's Lutheran Cathedral / Münster
Ulm, Allemagne

Walcker, Opus 5000, 1969 5 claviers manuels et pédalier / 5 manuals and pedal 98 jeux / stops, 161 rangs / ranks, ~8,900 tuyaux / pipes Traction mécanique des claviers / Mechanical key action Traction électrique des jeux / Electric stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

La cathédrale (Münster) luthérienne Saint-Marie est l'église la plus haute du monde avec son clocher qui atteint 161,5 mètres (530 pieds) de haut et avec ses 768 marches. C'est un exemple exceptionnel de l'architecture gothique religieuse qui a été, de 1890 à 1908, le plus haut édifice du monde.

Une première église a été érigée, dès 600, sur le site important et stratégique qu'est le confluent du Danube et du Blau. En 1813, Charlemagne lui a donné cette importance alors que l'église et son palais relevaient du monastère de Reichenau.

Au cours du XIVe siècle, la ville d'Ulm étaient devenu riche et libre dans le duché de la Souabe sous les Saliens et sous les Hohenstaufen. En 1377, anxieuse d'être libérée de la dépendence du monastère de Reichenau et inquiète par le fait que lors d'un siège avorté, au cours de l'année précédente par l'empereur Charles IV, où on leur a défendu l'accès à l'église alors qu'elle était sise hors les murs, la populaire de la ville démonta l'église et, en dedans de six semaines, l'avait remontée à l'intérieur des murs. Cette même année, les fondations d'un nouvel édifice, dédié à Sainte Marie, furent posées. Il eut une longue période, entre 1547 et le XIXe siècle, où il n'eut aucune construction même après que l'église devint protestante après la Réforme. La construction ne reprit qu'en 1844 pour enfin être complétée en 1890 lorsque le clocher fut terminé.

Heinrich Parler, issu d'une famille d'architectes renommés, commença la construction. Son frère, Michael, lui succéda suivi d'un autre Heinrich Parler et puis par Ulrich Ensinger qui insuffla à l'édifice son caractère: sa hauteur, ses hautes fenêtres et l'addition de la tour. Son fils, Matthaüs, fut responsable pour réaliser les voûtes du choeur au milieu du XVe siècle.

La première partie à être érigée fut la longue nef, un simple tunnel de 123 mètres (410 pieds) de long sans allées latérales ni transepts. Vu la rareté de la pierre, une combinaison de pierre et de brique fut utilisée. Les allées doubles - chacune de la même largeur que la nef - furent ajoutées plus tard au cours du même siècle. Ceci veut dire que la combinaison de la nef et les allées donne une largeur de 44 mètres (147 pieds): une ampleur immense en rapport à sa longueur.

Les architectes ont compensé pour l'absence des fenêtres au niveau des claires-voies en insérant, dans les allées, des hautes fenêtres ornées de fines nervures. Toutefois, au début des années 1500, les allées sont été subdivisées avec des piliers minces mais qui a pu pour résultat de restreindre la lumière dans la nef.

La construction de la tour principal débuta en 1419 et, vers 1477, la section rectangulaire était en voie de construction alors que la construction de la section octogonale débuta en 1492 et fut arrêtée en 1529.

La hauteur de l'édifice ajoute à l'impression d'immensité avec une nef et les tours latérales qui s'élèvent à 41 mètres (138 pieds) du sol. La construction de la majestueuse tour de l'ouest - d'une hauteur supérieure à la longueur de la nef - souleva des problèmes de statique qui seront soulutionnés que dans les années 1500 par Ulrich Engelhard. Elle domine tellement l'extérieur de la cathédrale qu'on en oublie les deux belles tours jumelles érigées à l'est. Celles-ci, complétées tard au XIVe siècle, sont de délicats cones octagonaux qui s'élèvent dans une cascade de pinnacles décorés de nervures ajourées. La façade occidentale, dominée par la majestueuse tour, comprend aussi un agréable porche avec ses deux portes de style Renaissance. Entre celles-ci, sur le trumeau, on remarque une sculpture remarquable, de Hans Multscher, sur le thème de «l'Homme de la souffrance».

La construction fut suspendue en 1543, au début de la période de Réforme, et la rage iconolaste a détruit une grande partie de la décoration originale. Les travaux reprirent, en 1844, sur la cathédrale maintenant protestant, avec la construction finale de la tour par Hans Kun et Matthäus Böblinger. Les travaux furent complétés en 1890.

L'intérieur dégage un esprit de grandeur et ce, accentué par la simplicité de sa décoration. On y retrouve, entre autres, les magnifiques stalles du choeur dont les sculptures furent exécutées par Jörg Syrlin père entre 1469 et 1474. Ces sculptures sont parmi les meilleures sculptures médiévales en Allemagne. Aussi dignes de mention, la chaire et son abat-voix réalisé par Jörg Syrlin fils, et l'autel exécuté par Hans Multscher.

Même sans transepts, les doubles allées latérales et l'abside pentagonale sans déambulatoire donnent une sensation d'une énorme largeur. La cathédrale mesure 141 mètres (464 pieds) de long par 48,5 mètres (159 pieds) de large; la nef mesure 41,5 mètres (136 pieds) de long par 14,3 mètres (47 pieds) de large; la riche voûte en réseau qui coiffe les allées s'élève à 20,7 mètres (68 pieds) du sol. Les tours du choeur, reconstruite lors de la restauration, s'élève à 86 mètres (282 pieds).

La cathédrale fut sauvée des bombardements, au cours de la Deuxième guerre mondiale, principalement à cause du brouillard qui recouvrait, régulièrement, la région d'Ulm. Parce qu'il était difficile de naviguer dans cette région, les Aliés estimaient que la cathédrale était un momument trop important pour risquer qu'accidentellement, elle soit détruite.

Les orgues

La cathédrale possède 4 orgues: en tribune arrière, un très grand orgue du facteur Walcker, un orgue de choeur de 20 jeux répartis sur deux claviers et pédalier du facteur Rieger, un orgue de chapelle (Kappelenorgel) de 14 jeux répartis sur deux claviers et pédalier du facteur Tzschöckel, et un positif de 9 jeux du facteur Walcker.

L'orgue de tribune

Il est pensable que des orgues ont existées dans les édifices précédant la cathédrale actuelle. Une première mention, retrouvée dans les archives, remonte à 1416 alors qu'il est question d'un rapport soumis par l'organiste. Quant à la mention suivante, elle remonte à 1431 alors qu'un orgue est construit par le facteur Ludwig, de Breslau. Cet instrument sera agrandi, par Konrad Rotenburger, une première fois en 1439 et une seconde fois en 1488.

L'orgue est détruit lors de la Réforme. Un ancien rapport mentionne que « lorsqu'ils n'étaient pas capable de détruire la tuyauterie et le buffet avec leurs mains nues, ils utilisaient des cordes et des chaînes et même des chevaux pour les démolir ».

De 1576 à 1579, le facteur Kaspar Sturm, de Schneeberg, fut chargé de construire un nouvel orgue de 34 jeux et possédant plus de 3 000 tuyaux au coûts de 11 000 florins. En 1595 (ou 1599), les facteurs Conrad Schott, Peter Grünwald, de Nürnberg, and Andreas Schneider, de Reutlingen, agrandissent l'orgue à 39 (ou 40) heux. Entre temps, le théologien Martin Luther approuvait l'utilisation de la musique et de l'orgue durant les services religieux.

En 1630, l'orgue est rénové par Johannes Meier. En 1698, une violente tempête s'abat sur la tour et ruine 500 tuyaux. Ils seront réparés l'année suivante par Chrysostomus Baur.

Après quatre ans de travail, Georg Friedrich Schmahl installe, en 1735, de nouveaux claviers, de nouveaux sommiers ainsi qu'une division de Rückpositiv. L'instrument possède alors 45 jeux répartis sur trois claviers et pédale. C'est cet instrument que joua Wolfgang Amadeus Mozart lors d'un arrêt à Ulm au cours de l'été 1763.

En 1856, le facteur Eberhard Friedrich Walcker agrandit l'orgue à 100 jeux répartis sur quatre claviers et pédalier (double pédale) avec une traction mécanique. À ce moneut, cet instrument est le plus grand au monde.

Un nouveau buffet est construit pour l'instrument en 1880 et, en 1930, la traction mécanique est remplacée par une traction électro-pneumatique et l'on ajoute neuf nouveaux jeux.

L'instrument est complètement reconstruit, de 1967 à 1969, par la firme Eberhard Friedrich Walcker & Co., de Ludwigsburg, tout en réutilisant la tuyauterie existante. Le devis et la conception du buffet sont l'oeuvre du Dr. Walter Supper. L'instrument, considéré comme étant l'opus 5000, possède maintenant cinq claviers manuels et environ 8 900 tuyaux.

En 1997, un combinateur électronique fut installé par le facteur Reinhard Tzschöckel, de Althütte.

Les autres orgues

En 1960, un orgue de choeur, installé en nid d'hirondelle, est installé par la firme Rieger Orgalbau sur le mur sud du choeur au-dessus des stalles. Le devis a été élaboré par Helmut Bornefeld. Il s'agit d'un instrument à traction mécanique et sommiers à registres avec 20 jeux répartis sur deux claviers manuels et pédale. Il est principalement utilisé pour les services du soir et les mariages.

En 1962, un positif, construit par la firme Walcker et possédant 5 jeux, un sommer à registres et une traction mécanique, est utilisé comme « basse continue » lors de concerts avec choeur et orchestre.

En 1977, un orgue, construit par Reinhard Tzschoeckel, est installé dans la chapelle Konrad-Sam-Kapelle. Il s'agit d'une instrument à traction mécanique et sommiers à registres de 14 jeux répartis sur deux clavier smanuels et pédale.

The cathedral

Ulm Münster is a Lutheran cathedral and the tallest church in the world, its steeple measuring 530 feet (161.5 meters) high and containing 768 steps. It is an outstanding example of Gothic ecclesiastical architecture and was the world's tallest building from 1890 to 1908.

A church had been established at Ulm's strategically important position at the confluence of the Danube and the Blau as early as 600, and in 813 Charlemagne had made both it and his palace at the site dependent on the Monastery of Reichenau.

By the late 14th century, Ulm had become a very wealthy free city in the duchy of Swabia under the Saliens and under the Hohenstaufen. In 1377, anxious to be free from dependence on the Monastery of Reichenau and disturbed by the fact that during an unsuccessful siege, the previous year by Emperor Charles IV, they had been prevented from reaching the church which lay outside the town walls, the people of Ulm dismantled the church and, within six weeks, reassembled it within the walls. In that very same year, the foundation of the vast new structure, dedicated to St. Mary, was laid. There was then a very long period between 1547 and the 19th century with no further building activity, even when the church became Protestant during the Reformation. Construction was resumed in 1844 and finally completed in 1890 with the addition of the spire.

Heinrich Parler, from the famous family of architects, began the construction. His brother, Michael, succeeded him followed by another Heinrich Parler and then by Ulrich Ensinger who gave the building its character: its height, its high windows and the tower addition. His son, Matthaüs, was responsible for vaulting the chancel in the mid 15th century.

The initial part of the Münster to be raised was the long nave, a simple tunnel of a building 410 feet (123 meters) long with no aisles or transepts. Since stone was scarce, a combination of stone and brick was used. The double aisles - each the same width as the nave - were added later in the same century. This means that the nave and aisles combines are 147 feet (44 meters) wide, an immense breadth in relation to its length.

The architects at Ulm compensensated for the lack of clerestory windows by inserting tall, lofty windows decorated with some exquisite tracery in the aisles. However, in the early 1500s, the aisles were subdivided with slender pillars, which has resulted in loss of light in the nave.

Construction of main tower began in 1419 and by 1477 the rectangular tower section was under construction while the construction of octagonal tower section began in 1492 and were suspended in 1529.

The height of the Münster adds to the impression of vast size, and nave and aisles tower some 138 feet (41 meters) above the floor. The mighthy western tower - taller than the nave is long - raised static problems that will be resolved only in the 1500s by Ulrich Engelhard. It dominates the Münster from the outside so that the equally fine twin towers of the eastern end are sometimes overlooked. These, completed in the late 14th century, are delicate octagonal cones rising in a cascade of flamboyant spirelets and pinnacles with some lovely open-work tracery. The west façade is mainly taken up by the spire, but underneath is a pleasant porch with two Renaissance doors. Between them is a dividing pillar with a sculpture on the theme of "The Man of Sorrows" executed by Hans Multscher.

Construction was stopped in 1543 following the beginning of the Reformation, and the iconoclastic rage destroyed a large part of the original decoration. Work will resume on the now Protestant cathedral in 1844 with the final stages of tower construction by Hans Kun, and Matthäus Böblinger. The cathedral will be completed in 1890.

The interior exudes a sense of size and space, accentuated by a plainness in its decoration. It does, however, possess some outstanding features, not least of which are the magnificent choir stalls. They were carved by Jörg Syrlin the Elder between 1469 and 1474 and are said to be some of the best medieval wood sculptures in Germany. The pulpit with its canopy, executed by Jörg Syrlin the Younger, and the altar, executed by Hans Multscher, are also worth noting.

The cathedral has double aisles and a pentagonal apsidal choir without ambulatory, but no transepts giving it the feeling of massive width. Its length is 464 feet (141 meters), its breadth 159 feet (48.5 meters); the nave is 136 feet (41.5 meters) long and 47 feet (14.3 meters) wide; the aisles, which are covered with rich net-vaulting, are 68 feet (20.7 meters) in height. The towers of the choir, rebuilt in the course of the restoration, are 282 feet (86 meters) high.

The cathedral was saved from bombing during World War II largely because of the fog that surrounded the region of Ulm on a regular basis. Because it was difficult to navigate the area from the air, the Allies found the cathedral too valuable a landmark to be allowed to be accidentally destroyed.

The Organs

The Gallery Organ

It is to be assumed the predecessors of the actual cathedral already possessed an organ and the first mention is found in 1416 in a report sumbitted by the organist. The next entry is in 1431 when organbuilder Ludwig, from Breslau, builds a new organ that is enlarged, in 1439 by Konrad Rotenburger, from Nürnberg, and again in 1488.

During the Reformation the organ is destroyed. An old report states that "when they could not destroy the pipeworks with their bare hands, they used ropes and chains and even horses to tear them down along with the organ case".

From 1576 to 1579, organbuilder Kaspar Sturm, from Schneeberg, built a new 34-stop organ with over 3,000 pipes at the cost of 11,000 florins. In 1595 (or 1599), organbuilders Conrad Schott, Peter Grünwald, from Nürnberg, and Andreas Schneider, from Reutlingen, extend the organ to 39 (or 40) stops. In the meantime, theologian Martin Luther showed its appreciation for music in the church and organ use was made possible during services.

In 1630, the organ is renovated by Johannes Meier. In 1698, A violent storm hits the tower and ruins 500 pipes. They are repaired, the following year, by Chrysostomus Baur.

After four years of work, Georg Friedrich Schmahl installs, in 1735, a new keyboards, new windchests and a Rückpositiv division. The organ now has 45 stops over three manuals and pedal. It is the instrument Wolfgang Amadeus Mozart played when he stopped in Ulm in the summer of 1763.

In 1856, organbuilder Eberhard Friedrich Walcker enlarges the organ to 100 stops over four manuals and two pedals (double pedal) with mechanical action. At the time, it was the largest organ of the world.

In 1880, the organ receives a new case and, in 1930, the action is replaced with an electro-pneumatic action and 9 stops are added.

From 1967 to 1969, the organ is completely rebuilt by Eberhard Friedrich Walcker & Co., from Ludwigsburg, using partially using old pipworks. Dr. Walter Supper designed both the specification and the case design. The instrument, considered as Opus 5000, now boosts five manuals and about about 8,900 pipes.

In 1997, an electronic combination system is installed by Reinhard Tzschöckel, from Althütte.

Other Organs

In 1960, a Choir organ (swallow nest organ) is installed by Rieger Orgelbau on the south wall of the chancel over the stalls. The specifications were drawn by Helmut Bornefeld. It is a 20-stop 2-manual and pedal instrument with mechanical action and slider chests. This organ is used mainly for evening services and weddings.

In 1962, a Positive organ built by the Walcker company, with 5 stops, slider chest and mechanical action, is mainly used as "continuo" in concerts with choir and orchestra.

In 1977, a Chapel organ, built by Reinhard Tzschoeckel, is installed in the Konrad-Sam-Kapelle. It is a 14-stop, 2-manual and pedal instrument with mechanical action and slider chests.

Composition sonore / Stop List
Orgue de tribune / Gallery Organ

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 58 notes (C-a³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Combinaisons ajustables / Adjustable combinations:
généraux / generals: 4
division de la pédale / pedal division: 4
• Sommiers à registres / Slider windchests
• Zimbelstern

Enregistrements / Recordings:

• Hänssler 98.954 (1994): Die gosse orgel im Ulmer Münster: Rheinberger, Bach, Guilmant, Daquin, Krebs, Duruflé, Litaize, Kellner, Reger (Friedrich Fröschle)

Références / References:

• Cathedral of the World Basingstoke: AA Publishing, 1999, ISBN 0-7495-1208-3
• Les plus belles cathédrales Paris: Éditions du Caroussel, 1999, ISBN 2-7456-0074-5