Église Saint-Joseph
Rivière Bleue, Qué.

Casavant, Opus 1752, 1944 / Orgues Marcel Bertrand, 1989 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 19 jeux /stops, 21 rangs / ranks, 1222 tuyaux / pipes Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

C'est vers 1860 que des pionniers d'origine écossaise, venus des États-Unis, et des gens originaires de Saint-François-de-Madawaska s'installent en ces lieux, très près de la frontière du Maine et de celle du Nouveau-Brunswick, à environ 75 km (45 milles) de Rivière-du-Loup dans le sud-ouest de la région du Témiscouata. À l'origine, le territoire était occupé par deux municipalités érigées respectivement en 1914 et 1920 et qui se sont fusionnées en 1975.

Historique

La mission de Rivière-Bleue s'ouvre officiellement en 1874 et la messe se célèbre dans les maisons privées. En 1910, une première école est construite; elle fait aussi office de chapelle. En 1913, une importante compagnie forestière, la "Blue River Lumber" se forme et plusieurs nouvelles familles viennent s'y établir. Le temps paraît opportun pour organiser ce territoire en paroisse, car la chapelle-école de 1910 ne convient plus aux besoins de la population toujours grandissante.

Le 21 décembre 1913, une requête est expédiée à Mgr André-Albert Blais, évêque de Rimouski, pour obtenir la permission de construire une église et l'érection canonique de la paroisse. La requête est acceptée et l'abbé Joseph-Adolphe-Wilfrid Gauthier est nommé comme premier curé. La construction d'une église, aux dimensions modestes, est entreprise au cours de l'année 1914 et elle servira au culte jusqu'à l'automne 1920.

En 1918, quatre ans après les débuts de la paroisse, il devient nécessaire de procéder à la construction d'une plus grande église. L'autorisation obtenue, la construction de l'églsie actuelle se met en marche. La première pierre est bénite le 29 mai 1919 et l'inauguration a lieu le 14 novembre 1920. Cette église, qui ne manque pas d'élégance, est en forme de croix latine avec choeur en saillie et abside à pans coupés. Elle mesure 61 mètres (200 pieds) de long par 18 mètres (60 pieds) de large. Le revêtement extérieur est de briques alors que les murs intérieurs sont finis de plâtre. La voûte intérieure est en forme d'arc polygonal. La décoration intérieure de l'église ne fût terminée qu'au cours de l'année 1942.

En 1962, un nouveau presbytère est construit adjacent à l'église lequel contient maintenant des locaux communautaires. En 1977, des locaux supplémentaires destinés aux différentes activités paroissiales sont aménagés sous la tribune arrière de l'église. En 1989, on profite de la décision du Conseil de Fabrique de faire construire un mur pour fermer la tribune arrière, pour refaire la peinture intérieure tout en gardant les détails architecturaux et les décorations d'origine. Ces rénovations majeures ont permises à la paroisse non seulement de diminuer les coûts reliés au chauffage mais aussi de donner à leur église une valeur communautaire.

L'orgue

Le 2 décembre 1943, la Fabrique signe un contrat avec la compagnie Casavant Frères, de Saint-Hyacinthe, pour l'achat d'un orgue de 19 jeux répartis sur deux claviers et pédalier moyennant la somme de 6 000 $. L'orgue doit être livré le 5 juin 1944 mais la guerre et le rationnement des matériaux en retardent la livraison jusqu'à la fin de septembre. Il sera béni, le 15 octobre 1944, par Mgr Charles-Eugène Parent, archevêque de Rimouski. La même journée, un concert d'inauguration est donné par le chanoine Alphonse Fortin, organiste à la cathédrale Saint-Germain, de Rimouski. Le chant est exécuté par un chœur d'hommes de 5 voix sous la direction de l'abbé Antoine Perreault.

En 1977, le Conseil de Fabrique entreprend des démarches auprès de Marcel Bertrand, alors représentant de Casavant Frères, concernant leur intention de procéder au déplacement de l'orgue vers un transept de l'église et à son nettoyage. Toutefois, ces démarches n'aboutissent à aucune décision ferme. Certains procès-verbaux de l'époque rapportent que la question de l'orgue a été un sujet de discussions notamment l'idée de le remplacer par un instrument électronique.

En 1988, les autorités de la Fabrique sont informées que l'humidité, le froid et l'infiltration d'eau par la grande rosace de la façade ont causé de problèmes majeurs causés à l'orgue. Le Conseil de Fabrique convoque une réunion des paroissiens pour le 11 décembre 1988. À cette occasion, il est décidé, à l'unanimité, de procéder à la restauration et au déplacement de l'instrument. Les travaux sont confiés à la firme Orgues Marcel Bertrand Inc., de Québec, qui s'occupe, depuis plusieurs années, de l'entretien de l'instrument. Il est aussi décidé d'effectuer des changements au niveau de la composition sonore de l'instrument lesquels seraient susceptibles d'en améliorer le rendement. Le nouveau devis proposé, en plus de permettre l'exécution d'un plus vaste répertoire et de remplir la vaste nef d'une musique plus riche et plus colorée, améliorera la fonction liturgique de l'instrument. Les travaux de déménagement débutent en janvier 1989 et les travaux de restauration sont terminés en avril de la même année. Le coût de ces travaux a été financé par une campagne de levée de fonds auprès des paroissiens. Encore aujourd'hui, grâce aux soins particuliers apportés par autorités de la paroisse qui voient à son bon fonctionnement et son entretien, l'orgue est en parfaite condition.

The church

Around 1860, Scottish pioneers coming from the United States and people from St François-de-Madawaska began settling in the region which is very close to the Maine and New Brunswick borders, about 45 miles (75 km) from Rivière-du-Loup in the southwest of the Temiscouata county. Originally, the territory was divided into two municipalities respectively established in 1914 and in 1920 which merged in 1975.

History

The Rivière-Bleue mission is officially opened in 1874 and mass is celebrated in private homes. In 1910, a first school is built; it is also used as a chapel. In 1913, several new families arrive as an important forest company, the "Blue River Lumber" is set up. It is now time to organize the territory into a parish because the 1910 chapel-school no longer meet the needs of the still increasing population.

On December 21st, 1913, a request is sent to Bishop André-Albert Blais, of Rimouski, to obtain the permission for the construction of a church and the parish's canonical erection. The request is accepted and Rev Joseph-Adolphe-Wilfrid Gauthier is appointed as first parish priest. The construction of a modest church beings in 1914 which will be used until autumn 1920.

In 1918, four years after the parish's erection, it is necessary to undertake the construction of a larger church. The approval is obtained and the construction of the actual church begins. The cornerstone is blessed on May 29th, 1919 and the inauguration takes place on November 14th, 1920. This building, which does not lack elegance, is cruciforn with a protruding chancel and a canted-wall apse. It measures 200 feet (61 meters) long by 60 feet (18 meters) wide. The exterior surface is covered with bricks while the internal walls are covered with plaster. The internal vault forms a polygonal arch. The church's internal decoration was completed only in 1942.

In 1962, a new presbytery is built next to the church which now houses community offices. In 1977, additional spaces for various parish activities are set up under the church's rear gallery. In 1989, using the decision made by the Churchwardens to wall up the rear gallery, the church interior is repainted while preserving the original architectural details and ornements. These major renovations allowed the parish not only to lower heating expenses but also to add a community value to their church.

The organ

On December 2nd, 1943, the Churchwardens signs a contract with Casavant Frères, of St Hyacinthe, for the purchase of a 19-stop, two-manual and pedal organ at the cost of $6,000. The organ must be delivered on June 5th, 1944 but war and rationing of materials postponed its delivery till the end of September. The instrument is blessed, on October 15th, 1944, by Archbishop Charles-Eugène Parent, of Rimouski. On the same day, an inauguration concert is played by canon Alphonse Fortin, organist at St Germain cathedral, in Rimouski. Singing is performed by a five-man chorus conducted by Rev Antoine Perreault.

In 1977, the Churchwardens meet Marcel Bertrand, then the Casavant Frères representative, to discuss their plan about moving the organ from the rear gallery to a transept of the church and its cleaning. Nevertheless, no final decision is made about that plan at that time. Minutes of subsequent meetings mention that there were debates concerning the organ mainly about the idea of replacing it with an electronic instrument.

In 1988, the Churchwardens are informed that humidity, cold and water leakages from the large facade rose window have caused major damages to the organ. A parishioners' meeting is called on December 11th, 1988. It is then unanimously decided to move and restore the instrument. Works are entrusted to Orgues Marcel Bertrand Inc., of Quebec City, who were responsible, for several years, for the maintenance of the instrument. It is also decided to modify the tonal structure of the instrument; these changes are likely to improve its efficiency. The new proposed specifications, besides allowing for the execution of a larger repertory and filling the large nave with a richer and more coloured music, will improve the instrument's liturgical function. Moving began in January 1989 and restoration works are completed in April of the same year. The cost of these works was financed through fund raising activities by the parishioners. Even today, thanks to the meticulous care provided by the parish authorities to make sure that the organ is well functioning and carefully maintained, the organ is in perfect condition.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
GO/PED 8,4; REC/PED 8,4
REC/GO 16,8,4
• Combinaisons ajustables / Adjustable combinations:
partiels / divisionals: GO 4, REC 4
généraux / generals: 4
ajusteur / adjuster; rappel général / general cancel; grand jeu / tutti
• Pédales d'expression / Expression pedals: REC, Crescendo

Références / References:

• Rivière-Bleue, Courage sans peur, 75 ans d'histoire; Montmagny, Les Éditions Marquis Ltée, 1989