Westminster United Church
Winnipeg, MB.

Casavant, Opus 481/2078, 1912, 1951, 1985 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal 54 jeux / stops, 59 rangs / ranks Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

La communauté de Westminster a été fondée le 22 octobre 1892 lorsque des membres de l'église prebytérienne St. Andrew ont décidé que l'implantation d'une nouvelle communauté était nécessaire pour desservir une population toujours grandissante.

La première célébration, porésidée par le Rev. A.B. Baird, eut lieu le 1er janvier 1893 dans la salle Victoria qui devint, plus tard, le théâtre Victoria sur l'avenue Notre-Dame. Immédiatement, des plans furent établis pour la construction d'une église qui sera érigée au coin des rues Notre-Dame et Charlotte.

En 1909, le nombre de membres avait triplé et la communauté devait envisager la construction d'une plus grande église. Le choix du site se concentra dans le district Wolseley, adjacent à la rive nord de la rivière Assiniboine et à proximité du sud-ouest de la ville de Winnipeg où résidaient plusieurs de leurs membres.

La communauté fit appel à l'architecte renommé John H.G. Russell (1862-1946) pour établir les plans de la nouvelle église. Celui-ci choisit une interprétation du renouveau gothique, un style architectural populaire qui tire son inspiration des églises médiévales. Cette église est basée sur l'expression britannique du style gothique qui met l'emphase sur des clochers à pinnacles, des supports verticaux minces et grandes ouvertures et dans ce cas-ci, une magnifique rosace.

Dès que la crypte fut complétée en 1910, la communauté l'utilisa pour ses rassemblements en attendant la finition de l'église supérieure. Un service de dédicace eut lieu en juin 1912, exactement un an après que le gouverneur général du Canada, Eral Grey, eut posé la pierre angulaire.

Comme toutes les autres églises presbytériennes construites durant la période de 1900 à 1930, l'église Westminster possède une architecture de style Beaux-Arts gothique non seulement reconnue pour ses arches pointues, ses arcs-boutants et ses voûtes cintrées mais aussi par l'usage abondant de surfaces de maçonnerie, l'usage restreint de murs plats et des intérieurs très bien organisés.

L'imposante façade possède deux tours (30,5 m et 21,3 m) et une grande rosace (4,3 m de diamètre). Quand au sanctuaire, en forme de croix malte, il est basé sur le plan d'un auditorium. Il contient des bancs convexes et un jubé. Les planchers sont déclinants vers l'avant où se situent la chaire, la chorale et l'orgue. Six verrières, conçues par Luxfer Prism Co. et Robert McCauseland Ltd., ornent le jubé, la nef et le narthex.

L'église fut construite au coût de 159,604$ par les constracteurs Saul et Irish.

Lors du regroupement des églises presbytériennes, méthodistes et congrégationnelles du Canada sous le vocable d'église unie, la communauté décida de s'y joindre et devint Westminster United Church. Les dissidents se retirèrent et formèrent une nouvelle église, la First Presbyterian Church.

Le 31 mars 1992, la ville de Winnipeg et le gouvernment provincial déclarèrent que l'église Westminster faisait partie des « monuments historiques ».

L'orgue

En 1912, la communauté fit installer un nouvel orgue, construit par Casavant Frères au coût de 10,500$, dans la nouvelle église. Au moment de son installation, l'orgue contenant 49 jeux sur 4 claviers et pédalier.

En 1951, sous l'impulsion de Herbert J. Sadler (1894-1955) qui était, depuis 1919, organiste et chef de choeur, une nouvelle console fut installée et 3 nouveaux jeux furent ajoutés. En 1985, une révision sonore fut exécutée, le résultat: la consécration du plus grand instrument romantique de la ville de Winnipeg.

Chaque année, une série de concerts est organisé autour de cet instrument.

The church

Westminster first opened its membership roll on October 22, 1892 when members of St. Andrew's Presbyterian Church decided that a new congregation was necessary for the quickly growing community.

The first service, presided over by Rev. A.B. Baird, was held on New Year's Day 1893 in Victoria Hall, later the Victoria Theatre on Notre Dame Avenue. Almost immediately, plans were begun for a permanent church to be erected at the corner of Notre Dame and Charlotte.

By 1909, Westminster's membership had tripled and the congregation was faced with the need for a new, larger facility. The search for a suitable building site concentrated on the Wolsely area, adjacent to the north bank of the Assiniboine River and in proximity to the southwest Einnipeg neighbourhoods where many members resided.

The community called upon renowned local architect John H.G. Russel (1862-1946) to design the new church. He relied on an interpretation of the Gothic Revival, a popular architectural style that drew its inspiration from medieval churches. The church's design is based upon the Engligh expression of Gothic and emphasizes pinnacled towers, slender vertical supports and large openings in this case, the beautiful rose window.

Once the building's basement was completed in 1910, it became the congregation's meeting place while work proceeded on the superstructure. A special opening service was held in June 1912, just over a year after Governor-General Earl Grey laid the cornerstone.

Like most Presbyterian churches of the 1900-1930 period, Westminster displays the Beaux-Arts Gothic style of religious architecture, noted not only for pointed arches, flying buttresses and rib vaults but also for the generous use of masonry surfaces, limited flat wall space, and well-organized interior plans.

The imposing façade displays a multi-hued rose window (4.3 m in diameter) and framed by two corner towers (30.5 m and 21.3 m). The sanctuary, laid out in the form of a Maltese Cross, is based on the auditorium plan. It has a two-story vaulted ceiling, curved pews and balcony. Floors slope towards the front wall where the pulpit, choir and pipe organ are located. Six principal stained glass windows designed by the Luxfer Prism Co. and Robert McCauseland Ltd. highlight the gallery, nave and narthex.

The church was built for $158,604 under general contractors Saul and Irish.

Upon union of the Presbyterians, Congregationalists and Methodists in 1925, the church voted to enter the union and became Westminster United Church. Dissenting members broke away to form a new church, First Presbyterian Church.

On March 31, 1992, the city of Winnipeg and the Province of Manitoba declared Westminster Church a "heritage building".

The organ

In 1912, the community decided to purchase a new organ, built by Casavant Frères at the cost of $10,5000, for the new church. At time of installation, it was a 49-stop over 4 manuals and pedal instrument.

In 1951, under Herbert J. Sadler's (1894-1955) impetus, who was, since 1919, organist and choir director, a new console was installed and 3 new stops were added. In 1985, tonal revisions were carried out, the result: the grandest organ in Winnipeg in the Romantic total tradition.

Every year, a series of concerts is organised around the instrument.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes
• Accouplements / Couplers:
GR/PED 8,4; SW/PED 8,4; CH/PED 8,4; SOLO/PED 8,4
SW/GR 16,8,4; CH/GR 16,8,4; SOLO/GR 16,8,4
SW/CH 16,8,4; SOLO/CH 16,8,4
GR 16,8off,4; SW 16,8off,4; CH 16,4; SOLO 16,4