Cathédrale St. Mary of the Assumption
San Francisco, California

Ruffatti, 1971 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal 70 jeux / stops, 89 rangs / ranks, 4842 tuyaux / pipes Traction électro-pneumatique des claviers et des jeux / Electro-pneumatic key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

La cathédrale Saint Mary of the Assumption, connue familièrement sous le nom de la cathédrale St. Mary, à San Francisco est devenue un point d'intérêt qui attire chaque année des milliers de personnes vers cette structure religieuse qui rassemble les riches traditions de la foi catholique et la technologie moderne.

La forme frappante de l'édifice découle du pricipe géométrique de la parabole hyberbolique selon lequel la structure courbe vers le haut dans des lignes gracieuses provenant des quatre sources qui se rejoingnent et forme une croix. La cathédrale, dont la superficie couvre 255 pieds carrés (23.69 mc), s'élève à une hauteur de 190 pieds (60 m) et est couronnée par une croix d'or haute de 55 pieds (16.7 m).

Les quatre pylones, placés aux quatre coins, et dont chacun peut soutenir une pression de 10 millions de livres, supportent la coupole qui se situe à une hauteur équivalente à 19 étages au-dessus du plancher. Les pylones mesurent seulement 24 pouces (0.6 m) de circonférence à leur point le plus petit et s'enfoncent à 90 pieds (27.4 m) dans le sol. Le surface intérieure de la coupole est faite de 1500 caissons pré-moulés de 128 différentes grandeurs qui ont pour but de répartir le poids de la coupole. À chaque coin de la cathédrale, de vastes fenêtres donnant des vues spectaculaires sur la ville de San Francisco, la ville de St. François d'Assise. Le plancher de briques rouges rappelle l'architecture des premières missions, et le riche héritage de l'église locale.

Au-dessus de l'autel, on retrouve une sculpture cinétique, une oeuvre de Richard Lippold. S'animant avec la lumière réfléchie, les 14 rangées de tringles triangulaires en aluminium symbolisent la canal d'amour et de grâce émanant de Dieu vers son peuple alors que leurs prières et leurs louanges s'élèvent jusqu'à Lui. La sculpture, suspendue par des fils d'or et d'une hauteur équivalente à 15 étables, pèse une tonne.

L'actuelle cathédrale St. Mary's est la troisième cathédrale au service de l'archidiocèse de San Francisco. La première cathédrale, construite en 1854, est toujours existante et est localisée sur la rue California à l'angle de l'avenue Grant. La seconde cathédrale, construite aur l'avenue Van Ness en 1891, a été détruite par le feu en 1962.

Immédiatement après le désastre, l'archevêque Joseph McGucken a réuni ses conseillers dans le but de mettre en marche le processus de planification et de construction d'une nouvelle cathédrale. L'archevêque a demandé à trois architectes bien connus de la région - Angus McSweeney, Paul A. Ryan et John Michael Lee - de lui soumettre des ébauches préliminaires pour une nouvelle cathédrale dont le style pourrait varier du romanesque traditionnel jusqu'au style de mission californienne.

La planification prit un tournant dramatique suite à une controverse émanant de la parution d'un article écrit par la critique architectural Allen Temko dans lequel il pronait un éloignement des concepts architecturaux tradionnels pour se rapporcher d'une nouvelle cathédrale dont le style refléterait le statut de la ville de San Francisco en tant que centre urbain international majeur. Pour construire une cathédrale qui réfléterait l'âme de San Francisco, l'archevêque McGucken ajouta deux architectes internationallement reconnus - Pietro Belluschi, Doyen de l'école d'architecture du Massachusetts Institute of Technology, qui devint responsable de la conception, et Pier-Luigi Nervi, un génie de l'ingénierie, qui prit charge des problèmes de structures.

Pendant que l'élaboration des plans progressait, l'archevêque McGucken participait aux délibérations de Vatican II à Rome. Les travaux du Concile apportaient une autre impulsion supportant l'usage de conception innovatrice. Le modèle de la nouvelle cathédrale devait refléter la renommée de San Francisco et devait aussi incorporer les nouvelles ordonnances liturgiques promulgées par le Concile.

Le profil de la nouvelle cathédrale prit forme au cours d'une série de conférences de presse tenues en 1964. La forme hautement moderne qui fut présentée (et avec laquelle nous sommes maintenant familiers) fut reçue avec grands éloges. L'équipe d'architectes avait réussi à présenter une cathédrale qui soit digne de la renommée de San Francisco et qui, selon M. Nervi, était "La première cathédrale réellement moderne et en harmonie avec les réformes liturgiques du Concile."

La cérémonie de la levée de la première pelletée de terre eut lieu en août 1965 et le délégué apostolique Luigi Raimondi a béni la pierre angulaire le 13 décembre 1967. L'édifice a été complété en 1970. La nouvelle cathédrale a été bénie le 5 mai 1971 par le cardinal Raimondi alors que les cérémonies de consécration, présidées par l'archevêque William J. Levada, eurent lieu le 5 octobre 1996.

L'orgue

Construit par la firme Fratelli Ruffatti de Padoue, (Italie) selon les spécifications élaborées par Mgr. Robert F. Hayburn, l'orgue a été complété en 1971. La tuyauterie des cinq divisions repose sur un élégant piédestal érigé sur un côté de la nef alors que la console est amovible.

L'harmonisation lui confère un style baroque italien avec des choeurs de principaux clairs, des célestes luxuriants, deux jeux puissants de 32' à la pédale, et la brillance fougueuse d'une Trompeta Real, de cuivre, dans le style espagnol.

The Cathedral

The Cathedral of Saint Mary of the Assumption, known familiarly as St. Mary's Cathedral, in San Francisco has become a landmark that annually draws thousands of people to this sacred structure, which combines the rich traditions of the Catholic faith with modem technology.

The cathedral's striking design flows from the geometric principal of the hyperbolic parabaloid, in which the structure curves upward in graceful lines from the four comers meeting in a cross. Measuring 255 square feet (23.69 sm), the cathedral soars to 190 feet (60 m) high and is crowned with a 55 foot (16.7 m) golden cross.

Four corner pylons, each one designed to withstand ten million pounds of pressure, support the cupola, which rises 19 stories above the floor. The pylons measure just 24 inches (0.6 m) in circumference at their narrowest point and extend 90 feet (27.4 m) down into bedrock. The inner surface of the cupola is made up of 1500 pre-cast triangular coffers of 128 different sizes, designed to distribute the weight of the cupola. At each comer of the cathedral, vast windows look out upon spectacular views of San Francisco, the City of Saint Francis of Assisi. The cathedral's red brick floor recalls early Mission architecture, and the rich heritage of the local church.

Above the altar is a kinetic sculpture by Richard Lippold. Alive with reflected light, the 14 tiers of triangular aluminum rods symbolize the channel of love and grace from God to His people, and their prayers and praise rising to him. The sculpture, suspended by gold wires, is 15 stories high and weighs one ton.

The existing St. Mary's Cathedral is the third such church that has served the Archdiocese of San Francisco. Old St. Mary's, built in 1854, is located on California Street at Grant Avenue. A second St. Mary's Cathedral was built on Van Ness Avenue in 1891, but this structure was destroyed by fire in 1962.

Immediately following that disastrous fire, Archbishop Joseph McGucken gathered his consultors to begin the process of planning and constructing a new cathedral. The Archbishop commissioned three well known local architects for the project - Angus McSweeney, Paul A. Ryan and John Michael Lee - who began submitting preliminary sketches for the new cathedral which ranged from traditional Romanesque to California mission style.

Plans soon took a dramatic turn as a result of a controversy ignited by an article written by architectural critic Allen Temko, who advocated a move beyond traditional architectural concepts to create a bold, new cathedral that would reflect San Francisco's status as a major international urban center. To build a cathedral which would reflect the soul of San Francisco, Archbishop McGucken added two internationally known architects to his team, Italian-born Pietro Belluschi, Dean of the School of Architecture of the Massachusetts Institute of Technology, who was placed in charge of designs, and Pier-Luigi Nervi, an engineering genius from Rome, who took over structural concerns.

As plans for the new cathedral progressed, Archbishop McGucken was participating in the proceedings of the Second Vatican Council in Rome. The Council provided another impetus to the call for innovative design. The design for the new cathedral had to reflect San Francisco's greatness, and also had to incorporate the new liturgical directives promulgated by the Council.

The contours of the new cathedral became clear through a series of press conferences held in 1964. The strikingly modem design which was presented (and with which we are familiar today) was met with high praise. Archbishop McGucken's architectural team had clearly designed a cathedral equal to San Francisco's greatness, and which, according to Mr. Nervi, was "The first cathedral truly of our time and in harmony with the liturgical reforms of the Council."

Ground was broken in August 1965 and Apostolic Delegate Luigi Raimondi blessed the cornerstone on December 13, 1967. The building was completed in 1970. The new cathedral was formally blessed on May 5,1971, again with Cardinal Raimondi presiding, and ceremonies completing its dedication took place on October 5, 1996 with Archbishop William J. Levada presiding.

The Organ

Built by Fratelli Ruffati of Padua, Italy, to a specification of Monsignor Robert F. Hayburn, the organ was completed in 1971. The five divisions of the organ are resting on a graceful pedestal to one side of the nave. The 4-manual mahogany and rosewood console is movable.

Voicing tends toward a gentle, clean Italien-baroque style with clear principal choruses, lush celestes, two thundering 32-foot pedal stops, and the fiery brillance of a solid brass Trompeta Real in the Spanish style.

Composition sonore / Stop List

Légende/ Legend:

1		Extension
2		Électronique / Digital

Autres caractéristiques / Other Details:
• Accouplements / Couplers:
CH/GT, SW/GT, POS/GT
GT/CH, SW/CH, POS/CH
CH/SW, POS/SW
CH/POS, SW/POS
CH/PED, GT/PED, SW/PED, POS/PED
• Combinaisons générales / General combinations: 10
• Combinaisons par division / Divisional combinations: 6
• Transposeur (2 demi-tons plus haut ou plus bas)
  Transposer (2 half-tones higher or lower)
• Pédales d'expression / Expression pedals: REC, CH, Crescendo
• Plein Jeu / Tutti
• Cymbelstern

• Reference RR-98CD (2002) The Great Organ at St. Mary's Cathedral, San Francisco (John Balka)