Église Saint-Pierre et Saint-Paul
Baie-Saint-Paul, Québec

Casavant, Opus 1245, 1928/1995 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 42 jeux/stops, 49 rangs/ranks Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

Érigé en 1714, sans doute afin de rendre hommage à son premier curé, l’abbé Pierre-Paul Gagnon, Baie-Saint-Paul est la paroisse la plus ancienne de Charlevoix. Dès 1681, des registres paroissiaux sont ouverts et il y a un curé résident en 1685. En 1684, un octroi royal permet de construire un bâtiment servant au culte. Ce n’est toutefois qu’en 1698 qu’une première église apparaît à Baie-Saint-Paul. C’est un bâtiment fort modeste en bois, possédant une cloche fixée en plein air.

Dès 1750, le Séminaire de Québec octroie un terrain afin d’ériger une nouvelle église. Le vieux temple de 1698 est abandonné. Réalisée grâce à des corvées, la nouvelle église de Baie-Saint-Paul ouvre ses portes pour la messe de minuit, le 25 décembre 1755. La situation géographique du bâtiment est enviable. L’église de Baie-Saint-Paul devient le coeur du village et un point de rencontre des principales artères du centre-ville. À partir de 1755, l’église de Baie-Saint-Paul demeure de façon continue sur le même site.

En 1759, la nouvelle église est désertée temporairement par ses paroissiens, partis se cacher dans des abris de fortune nommés « cabanes » afin de fuir l’envahisseur anglais. Baie-Saint-Paul vit alors tout un été de guerre, mais l’église de la paroisse n’est pas détruite au cours de ses événements. Elle subsiste jusqu’en 1859, alors que son grand âge amène les autorités ecclésiastiques à permettre la construction d’une troisième église. Le bâtiment compte deux imposants clochers. À l’intérieur, se trouve un magnifique retable sculpté par François et Thomas Baillargé. Toutefois, en 1907, l’édifice menace ruine et il est jugé dangereux de le fréquenter. Il est alors démoli. La chaire de cette église est sauvée de la destruction. Cette pièce ancienne est aujourd’hui conservée au Musée du Québec.

En juillet 1908, la première pierre de la quatrième église est bénite. Celle-ci est réalisée d’après des plans de l’architecte Joseph-Pierre Ouellet. Sa décoration impressionne par son faste. Elle est inaugurée officiellement le 11 juin 1911. Cette église fait la fierté des paroissiens durant plus de cinquante ans. Malheureusement, le 20 décembre 1962, le bâtiment est ravagé par le feu. Seuls les murs extérieurs résistent: la riche ornementation intérieure de l’église est réduite à néant. Sont perdus à jamais des œuvres inestimables: des sculptures de Baillargé, des pièces d’orfèvrerie de Laurent Amyot, François Ranvoyzé et François Sasseville, un tableau représentant saint Pierre et saint Paul exécuté par l’abbé Jean-Baptiste-Antoine Aide-Créquy. La reconstruction du temple s’effectue toutefois sans délai. La façade de l’ancien temple est conservée. Pour le reste, l’église est reconstruite à neuf. Les temps ont cependant changé et les coûts plus élevés de construction ne permettent pas de doter le nouveau temple d’une décoration aussi impressionnante. Cette cinquième église est inaugurée le 11 octobre 1964.

L'orgue

Plusieurs personnes de Baie-Saint-Paul avaient la nostalgie d'un grand orgue en leur église et en avaient fait part à leur curé, l'abbé André Gagné. L'église de Baie-Saint-Paul avait été en effet détruite par un incendie le 20 décembre 1962 et contenait un magnifique orgue Casavant, opus 464, installé en 1911, instrument qui avait d'ailleursété offert par Sir Rodolphe Forget. Quand l'église paroissiale fut reconstruite, bien des gens songeaient à y installer un orgue à tuyaux, une place étant prévue à cette fin dans le jubé arrière. Mais, une contrainte de taille se profilait, combien en coûterait-il pour acheter un instrument comme celui qu'on désirait.

C'est un organiste de Beauport, monsieur André Brouillette, qui a informé le curé de Baie-Saint-Paul qu'un orgue Casavant de grand intérêt était à vendre en Ontario. En fait, Monsieur Brouillette avait appris au printemps 1994 par la maison Casavant Frères de Saint-Hyacinthe, qu'une église en Ontario, la Park Baptist Church de Brantford fermait ses portes et qu'un orgue de quarante-trois jeux construit par Casavant en 1928 était à vendre, et rapidement. Ce serait un grand coup pour Baie-Saint-Paul, de se porter acquéreur d'un bien culturel de très grande valeur. L'occasion était rêvée. Le curé ayant informé quelques personnes de l'opportunité qui s'offrait, on ne tarda pas à réserver l'instrument et confirmer l'achat. Cet instrument est d'autant plus intéressant puisqu'il fut l'un des derniers à être construit alors que les deux fils du fondateur de la maison Casavant, Claver et Samuel, sont encore vivants. Rappelons que Samuel est décédé en 1929 alors que Claver est mort en 1933. À l'année du décès de Claver, la maison Casavant Frères de Saint-Hyacinthe avait produit près de 1500 instruments.

À cette même époque, on entreprenait une rénovation majeure en l'église de Baie-Saint-Paul et on ne pouvait entreprendre l'installation immédiatement. Les tuyaux furent livrés en juin 1994, puis en août l'orgue arriva en pièces détachées. Casavant Frères a eu la charge d'adapter et de remonter l'instrument.

C'est l'organiste Denis Bédard, de Québec, qui présenta le concert inaugural le 22 juin 1995.

Description de l'orgue

L'orgue Casavant "électro-pneumatique" acquis par la fabrique de Baie-Saint-Paul comporte trois claviers manuels de 61 notes pour des sommiers de 73 gravures et un pédalier A.G.O. de 32 notes. L'orgue compte 42 jeux répartis comme suit : 11 au Grand orgue, 13 au récit expressif, 9 au Choral expressif et 9 également à la Pédale dont 2 emprunts et 5 en extensions. Il possède en outre un Carillon disponible à tous les claviers et au pédalier, ainsi que deux tremblants affectant les claviers expressifs. La console à l'anglaise est détachée et dotée d'un système de combinaisons ajustables.

Tel qu'il était installé d'abord à Brantford, tous les sommiers étaient au niveau supérieur, c'est à dire approximativement celui de la façade. La partie centrale de l'orgue abritait le Choral et des jeux de Pédale alors que les autres claviers prenaient place dans deux chambres, le Récit du Côté "C" et le Grand Orgue du côté "C#". Le buffet était constitué d'un assemblage d'ébénisterie ne couvrant que le mur sous les tuyaux de façade. Particularité remarquable, ces boiseries présentaient sous la tourelle centrale une grande ouverture munie de rideaux de tissu. Cette fenêtre ouvrait sur les fonds baptismaux que les fidèles utilisaient pour procéder aux baptêmes. Lors du remontage à Baie-Saint-Paul, ces rideaux furent remplacés par un grillage qui révè le l'intérieur de l'orgue avec son mécanisme. D'autre part, comme l'orgue n'est plus encastré, le buffet fut complété sur les côtés dans le même esprit que la façade originale.

Les tuyaux de façade, dont la plupart sont parlants, sont peints et décorés. Il y a trois tourelles en hémicycle (5 tuyaux chacune) et 4 plates-faces (2 de 7 et 2 de 9 tuyaux) pour la partie centrale et deux autres plates-faces de chanoines (11 tuyaux chacune) adjacentes et perpendiculaires à la partie centrale. Il a donc en tout, 69 tuyaux de façade.

Rosaire Tremblay

The church

Founded in 1714, Baie-Saint-Paul is the most ancient parish in the Charlevoix région. Its name is certainly in tribute to its first parish priest, Rev. Pierre-Paul Gagnon. Parish records exist since 1681 and the first residing parish priest arrived in 1685. In 1684, a royal decree authorizes the construction of a church but the first church will be built only in 1698. It was a modest wooden building with a bell installed in the open.

In 1750, the Quebec Seminary gives land to build a new church. The old 1698 church is abandonned. Built thanks to corvées, the new church is opened for Christmas midnight mass, December 25, 1755. The grographic location of the church is enviable. It becomes the center of the village and the confluence of main streets in town. From 1755, the church has always been on the same site.

In 1759, the new church is temporarily deserted by the parishionners who left to hide themself in refuges in order to runaway from the English invaders. Baie-Saint-Paul went through a summer of war but the church was not destroyed. It was used until 1859 when it was decided to replace it with a new, third church. This time, the church has two imposing bell towers. Inside, there is a magnificent reredos sculpted by François and Thomas Baillargé. However, in 1907, the building is on the verge of ruins and it is dangerous to use it. It was then demolished. The pulpit from this church was preserved and is now in the Quebec Museum.

In July 1908, the cornerstone of the fourth church is laid down. The plans were prepared by architect Joseph-Pierre Ouellet. Its interior decoration impresses by its sumptuousness. It was officially inaugurated on June 11, 1911. This church was the pride of its parishionners for over fifty years. Unfortunately, on December 20, 1962, the church is destroyed by fire. Only exterior walls remain standing: the magnificent interior decoration is forever gone. Also lost forever are sculptures by Baillargé, silver works by Laurent Amyot, François Ranvoysé and François Sasseville, a painting depicting St. Peter and St. Paul by Rev. Jean-Baptiste-Antoine Aide-Créquy. Reconstruction starts right away. The old church's façade is preserved. For the rest, everything is new. Times have changed and construction costs do not allow the reconstruction of the interior decoration as it was. This firth church is inaugurated on October 11, 1964.

The organ

Many parishioners in Baie-Saint-Paul who were nostalgic about having a large pipe organ in their church made their concern known to their parish priest, Rev. André Gagné, ever since the rebuilding of their church was planned following the December 20, 1962 fire that destroyed both the church and the organ. The burnt down church housed a magnificient Casavant organ, opus 464, installed in 1911, a donation from Sir Rodolphe Forget. The rebuilding plans included, the installation of a pipe organ and its location provided for in the rear gallery but the question on everybody's mind was "How much would it cost to acquire an instrument that would meet our expectations?".

Then, in 1994, a Beauport (Québec) organist, André Brouillette, informed the Churchwardens that Casavant Frères in Saint-Hyacinthe (Québec) had interesting instrument up for sale in Ontario. In fact, the Park Baptist church in Brantford (Ontario) was closing its doors and their 43-stop instrument built by Casavant in 1928 was up for a quick sale. The occasion would proved to be a great chance for the Baie-Saint-Paul community to buy such a high-quality cultural asset. It was a dream. The parish priest then informed a few parishioners about the offer and soon a bid was sent for the purchase of the instrument. This instrument is one of the last ones built while both Casavant brothers, Claver et Samuel, were alive. For the records, Samuel died in 1929 and Claver in 1933. When Claver died, Casavant Frères had built and installed about 1500 instruments.

At the time of the purchase, major renovations were being carried out into the church so the installation of the organ could not be undertaken right away. The pipework was received in June 1994 while the organ case and console were delivered in August. Casavant Frères was in charge for fitting out the new instrument.

Denis Bédard, a Québec City organist, played the inaugural concert on June 22, 1995.

Description of the organ

The electro-pmeunatic action Casavant organ bought by the Baie-Saint-Paul community is a three 61-note manuals and AGO 32-note pedal. The organ is now a 42-stop instrument divided up as follows: 11 on Great, 13 on Swell, 9 on Choral and 9 on Pedal with 2 borrowings and 5 extensions. It has a Chimes stop available on all manuals and pedal and two tremulants for the two expressive manuals. The detached English-style console is equipped with an adjustable combinations system.

As it was originally installed in Brantford, all windchests were located on top of the case that is at the facade level. The central part of the case housed the Choir and the Pedal while the other manuals were located on the side chambers: the Swell on the "C" side and the Great on the "C#" side. A series of woodworking panels were used to cover the lower part of the case. A special feature was the presence of a large opening under the main tower which was closed by drapes. That opening housed the baptismal fonts. Now relocated in Baie-Saint-Paul, the drapes have been replaced with a grille screening that allows a view into the internal mechamism of the organ. Since the organ is no longer built-in, both sides of the organ case have been closed with wood panels inspired by the same design than the one on the original facade.

The pipework in the facade, of which almost all are speaking pipes, are painted and decorated. There are three towers in hemicycle (5 pipes each) and 4 flats (2 of 7 and 2 of 9 pipes each) for the main central section while two series of dummy display pipes (11 pipes each) are contiguous and perpendicular to the main section. There is a total of 69 pipes in the facade.

Rosaire Tremblay
(Translation)

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes
• Accouplement / Couplers:
REC/GO 16,8,4; REC/POS 16,8,4; POS/GO 16,8,4
GO/PED 8; REC/PED 8, 4; POS/PED 8
REC/REC 16,4; POS/POS 16,4; GO/GO 4
• Combinaisons ajustables / Adjustacle combinations:
Boutons aux claviers / Manual pistons: GO:4, REC:5, POS:3, PED:5
Pistons à la pédale / Pedal toe studs: Généraux / General 4
Bouton de rappel général au clavier / Manual General Release
• Console détachée du buffet / Detached console
• Jeux contrôlés par des tirants / Stops controlled by draw-knowbs
• Accouplements contrôlés par des tablettes à bascule / Couplers controlled by tilting tablets
• Pédale balancée d'expression pour le Récit / Balanced Swell Pedal
• Pédale de crescendo / Crescendo Pedal

Références / References:

• Willits, Mel: Specifications of the three-manual Casavant pipe organ for sale in Park Baptist Church, Brantford, ON, March 1994
• Casavant Frères: Adaptation et remontage du nouvel orgue à tuyaux de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul de Baie-Saint-Paul, QC, 1994